Soul Land — le drama Douluo Continent avec Xiao Zhan
Repères40 épisodes
En février 2021, Soul Land passe aux prises de vues réelles avec Douluo Continent (斗罗大陆), une série de 40 épisodes portée par Xiao Zhan, la star révélée par The Untamed. Diffusée sur Tencent Video et sur la chaîne nationale CCTV-8, elle fait partie des grosses productions chinoises de l'année.
Production et coulisses
Réalisée par Yang Zhenyu, la série met en scène Xiao Zhan dans le rôle de Tang San et Wu Xuanyi, ex-membre du groupe Rocket Girls 101, dans celui de Xiao Wu. Le projet, annoncé en 2019, mise sur la popularité de l'acteur, au sommet après le phénomène The Untamed, et sur une licence déjà connue de tous grâce au roman et au donghua. Deux montages existent : la version intégrale de 40 épisodes en streaming, et une version télé de 33 épisodes pour CCTV.
En 2024, une seconde série, Douluo Continent : Ran Hun Zhan (斗罗大陆之燃魂战), prolonge l'expérience en 38 épisodes avec une nouvelle distribution menée par Zhou Yiran.
Ce qui change par rapport au donghua
Le drama fait le choix inverse du donghua : il vieillit les personnages. Les héros entrent directement à l'académie Shrek en jeunes adultes, ce qui rend la romance plus explicite et efface une bonne partie de l'enfance de Tang San. Le scénario ajoute des intrigues de cour et des rivalités inventées, et les combats d'âmes martiales s'appuient sur des effets numériques là où l'animation peut tout se permettre. Le résultat se rapproche d'un drama xianxia classique plus que d'un récit de tournoi.
Accueil et succès
Sur le plan des chiffres, c'est un succès : la plateforme a revendiqué environ 5,7 milliards de vues cumulées, avec un pic de plus de 200 millions de vues en une seule journée. La critique est plus mitigée. Les fans du roman ont reproché les libertés prises avec l'intrigue et des effets spéciaux inégaux, tandis que le public de Xiao Zhan a porté la série en tête des classements.
Anecdotes
- Peu après la sortie, la production a présenté des excuses publiques pour des emprunts visuels jugés trop proches de la série britannique His Dark Materials et d'un personnage du jeu League of Legends.
- La version CCTV, plus courte de sept épisodes, a été remontée pour la diffusion télévisée.
- Wu Xuanyi a fait ses débuts dans le girl group sud-coréen WJSN avant de rejoindre Rocket Girls 101 en Chine.
- Xiao Zhan sortait du succès de The Untamed, elle-même adaptée de Mo Dao Zu Shi, autre licence présente sur Donghua Fan.
Mon avis
Je vais être honnête : ce drama ne remplace ni le roman ni le donghua. Le vieillissement des personnages enlève ce qui fait le sel de Soul Land, voir des enfants devenir des légendes, et certains effets numériques piquent les yeux. Mais Xiao Zhan a du charisme, la reconstitution de l'académie Shrek est soignée, et la série se regarde comme une romance fantasy sans prise de tête.
Pour qui ?Aux fans de Xiao Zhan et aux amateurs de dramas xianxia, plutôt qu'aux puristes du roman.
— Spidermas, pour Donghua Fan