Yao: Chinese Folktales

Yao: Chinese Folktales es una antología de cortometrajes independientes, cada uno con su director, su historia y su estilo visual. En ella aparecen demonios, espíritus y gente corriente, tanto en la China de las leyendas como en la de hoy.

El primer episodio, El verano del pequeño demonio, sigue a un pequeño demonio cerdo en lo más bajo de la jerarquía de una cueva, al servicio de un rey que quiere capturar al monje Tang Sanzang. Otros episodios revisitan un cuento de las Seis Dinastías o cuentan la historia de un autobús rural o de una pequeña tienda.

Producida por el estudio de animación de Shanghái y Bilibili, bajo la dirección general de Chen Liaoyu, la primera temporada de ocho episodios se emitió en Bilibili del 1 de enero al 12 de febrero de 2023. Una segunda temporada de nueve episodios llegó en 2026.

Cada episodio tiene su propio mundo: el universo de Viaje al Oeste, la China antigua de los cuentos fantásticos, una aldea moderna o un futuro cercano. La palabra «yao» (妖) designa a los demonios y criaturas sobrenaturales del folclore chino, pero a la serie le interesa sobre todo lo que dicen de los humanos.

Los demonios pueden cambiar de forma, hacer aparecer objetos o gastar bromas a los humanos. Pero la verdadera fuerza de la serie está en sus técnicas de animación: dibujo a mano, tinta china, lápiz, 3D; cada episodio elige un estilo distinto.

Desde su estreno, la serie se celebró como el regreso del estudio de Shanghái, artífice de la edad de oro de la animación china. El verano del pequeño demonio conmovió especialmente a los jóvenes trabajadores, que se reconocieron en ese pequeño empleado agotado. Su adaptación al cine, Nobody (2025), batió el récord de película de animación 2D en China.