Lord of Mysteries — le roman de Cuttlefish That Loves Diving
Repères1 394 chapitres · terminé
Lord of Mysteries (诡秘之主) est souvent cité comme le meilleur web novel chinois de sa génération. Publié sur Qidian du 1er avril 2018 au 14 mai 2020 par Cuttlefish That Loves Diving (爱潜水的乌贼), il suit Zhou Mingrui, un jeune homme qui se réveille dans le corps de Klein Moretti, dans une ville d'inspiration victorienne où la magie s'obtient en buvant des potions et en risquant la folie.
Genèse et publication
L'auteur, dont le pseudonyme signifie « le calmar qui aime plonger », était déjà connu pour des romans de fantasy comme Throne of Magical Arcana. Avec Lord of Mysteries, il quitte totalement les codes du xianxia : pas de montagnes ni de sectes, mais des machines à vapeur, des églises, des sociétés secrètes et un système de pouvoir original, les 22 Voies et leurs Séquences, de la Séquence 9 à la Séquence 0. Le roman compte 1 394 chapitres répartis en huit volumes, dont le premier s'intitule « Le Clown ».
À Taïwan, l'éditeur Feiyan publie une édition reliée qui dépasse les 27 tomes, avec des couvertures illustrées par A Chan. Le roman a aussi une suite directe, Circle of Inevitability (宿命之环), lancée en 2023, et une traduction anglaise officielle sur Webnovel.
Les couvertures des tomes
Les 12 premiers tomes de l'édition imprimée, sur 28 parus.
Tome 1
Tome 2
Tome 3
Tome 4
Tome 5
Tome 6
Tome 7
Tome 8
Tome 9
Tome 10
Tome 11
Tome 12
Ce qui change par rapport au donghua
Le donghua de B.CMAY Pictures, sorti en juin 2025, adapte le premier volume avec une fidélité remarquable, mais il doit transformer en images un récit très intérieur. Dans le roman, une grande partie du suspense passe par les pensées de Klein, ses doutes, ses rituels de divination notés pas à pas et ses calculs pour ne pas perdre le contrôle. L'animation les traduit par la mise en scène et l'ambiance, et resserre certaines enquêtes. Le texte prend aussi plus de temps pour décrire la vie quotidienne à Tingen, que beaucoup de lecteurs adorent.
Accueil et succès
Le roman a dominé les classements de « tickets mensuels » sur Qidian, le vote des lecteurs payants, et il est resté en tête des classements pendant toute sa publication. En novembre 2024, il fait partie des dix web novels chinois entrés dans les collections de la British Library, aux côtés de The King's Avatar et Joy of Life. À l'international, sa réputation a précédé le donghua : les forums anglophones le recommandaient comme la porte d'entrée idéale vers la fiction chinoise.
Anecdotes
- La ville de Backlund s'inspire du Londres victorien, avec son brouillard, ses usines et ses quartiers pauvres.
- Le roman puise dans le mythe de Cthulhu de Lovecraft et dans la fiction collaborative SCP Foundation, deux influences revendiquées par les fans.
- Le Club du Tarot, la société secrète fondée par Klein, réunit des membres qui portent des noms de cartes : le Fou, la Justice, le Pendu…
- Avant la British Library, le roman avait déjà été intégré aux collections de la Bibliothèque nationale de Chine.
Mon avis
C'est mon web novel préféré, et de loin. L'univers est d'une richesse folle, le système des Voies est l'un des plus intelligents du genre et Klein est un héros attachant, prudent, drôle et souvent terrifié. Le début est lent et demande de la patience, et certains passages descriptifs s'étirent. Mais une fois qu'on a compris les règles, chaque révélation fait l'effet d'un coup de tonnerre.
Pour qui ?Aux amateurs de mystère, d'horreur cosmique et de steampunk, y compris à ceux qui n'aiment pas le xianxia.
— Spidermas, pour Donghua Fan
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L'auteurCuttlefish That Loves Diving 爱潜水的乌贼Le maître du steampunk lovecraftien